डेमोडेक्स आठ-पैर वाले घुन परिवार का एक सदस्य है जो हमारे बालों के रोम में रहते हैं और कई स्तनधारियों की तेल ग्रंथियों से जुड़े होते हैं। मनुष्यों में इस घुन की दो प्रजातियाँ ज्ञात हैं – डेमोडेक्स फॉलिकुलोरम, जो मुख्य रूप से हमारे चेहरे (विशेष रूप से पलकों और भौहों) पर बालों के रोम में रहते हैं, और डेमोडेक्स ब्रेविस, जो चेहरे और अन्य जगहों पर तेल ग्रंथियों में घर बनाते हैं। नवजात शिशुओं में डेमोडेक्स माइट्स नहीं होते हैं। वयस्क मनुष्यों पर उनकी तलाश करने वाले एक अध्ययन में, शोधकर्ता उन्हें केवल 14 प्रतिशत लोगों में देखकर पहचान सके। हालांकि, एक बार जब उन्होंने डीएनए विश्लेषण का उपयोग किया, तो उन्होंने जितने लोगों पर परीक्षण किया उन सभी पर यानी 100 प्रतिशत वयस्क मनुष्यों पर डेमोडेक्स के संकेत पाए।
यह एक ऐसी खोज थी जो इस संबंध में पहले हो चुके परीक्षणों का समर्थन कर रही थी। यदि वह पूरी मानवता में रहते हैं, तो सवाल उठता है कि क्या ये घुन परजीवी हैं या हानिरहित जीव हैं और अपने अनजाने यजमानों के साथ सद्भाव से रहते हैं? और हमारी कौन सी दैनिक आदतें, जैसे चेहरा धोना और मेकअप लगाना, घुन के जीवित रहने में सहायता या बाधा डाल सकती हैं? यही सवाल मुश्किल हैं। डेमोडेक्स घुन बहुत छोटे होते हैं। दो मानव प्रजातियों में से बड़ी, डी. फोलिक्युलोरम, लगभग एक तिहाई मिलीमीटर लंबी होती है, जबकि डी. ब्रेविस एक चौथाई मिलीमीटर से भी कम होती है। वे अपने शरीर पर बैक्टीरिया की कई प्रजातियों को भी साथ रखते हैं। घुनों का सीधे पता लगाने के लिए कई विधियों का उपयोग किया जाता है। सबसे अच्छा तरीका एक त्वचा बायोप्सी है जिसमें माइक्रोस्कोप स्लाइड पर साइनोएक्रिलेट ग्लू (सुपरग्लू) की थोड़ी मात्रा का इस्तेमाल किया जाता है।
डेमोडेक्स कुछ लोगों में एलर्जी का कारण
घुन की रहने की आदतें ऐसी होती हैं कि वह बालों में अकसर लगने वाली बेलनाकार रूसी में आराम से रह जाते हैं। ज़िट एक्सट्रैक्टर के साथ माइट्स को फॉलिकल्स से भी निकाला जा सकता है। घुन त्वचा की कोशिकाओं और वसामय तेलों को अपने भोजन के तौर पर इस्तेमाल करते हैं, जिन्हें वे एंजाइमों की एक श्रृंखला को स्रावित करके पहले से पचा लेते हैं। चूंकि उनके शरीर में मलद्वार नहीं होते, वे अपने अपशिष्ट उत्पादों को मुंह से निकालते हैं। फॉलिकल में अपने आरामदायक घरों में रहते हुए ये नन्हे जीव साथी बनाते हैं और अंडे देते हैं; लगभग 15 दिनों के जीवनकाल के बाद, वे मर जाते हैं और कूप में वहीं सड़ जाते हैं। इनके इन्हीं खराब जीवनचक्र के कारण डेमोडेक्स कुछ लोगों में एलर्जी का कारण बन सकता है, और कई संबद्ध नैदानिक प्रभावों का कारण भी हो सकता है।
फेस माइट्स कई तरह की समस्याएं पैदा कर सकते हैं और हाल के अध्ययन डेमोडेक्स माइट्स से जुड़ी कई स्थितियों के बारे में जानकारी देते हैं: जैसे चकत्ते, त्वचा पर मुंहासे और फुंसियां , पलकों में सूजन, पलकों की तेल ग्रंथियों में रुकावट जिससे सिस्ट की समस्या हो सकती है, कॉर्निया में सूजन, शुष्क आंखें और आंख पर मांस बढ़ जाना। हालांकि इन स्थितियों के अन्य कारण भी हैं, लेकिन इनमें घुन की भूमिका को लेकर अधिक संदेह है। हालांकि, हम सभी की इन प्राणियों के प्रति नकारात्मक प्रतिक्रिया नहीं होती है। जब हम इनसे संक्रमित होते हैं, तो हमारे जीन हमारी प्रतिरक्षा और अन्य प्रतिक्रियाओं को निर्धारित करते हैं। हममें से कुछ बिल्कुल भी प्रतिक्रिया नहीं करते हैं, हममें से कुछ को थोड़ी देर के लिए खुजली होती है। इसी तरह, घुन की संख्या लोगों के बीच भिन्न होती है – यदि वे उच्च स्तर पर पुनरुत्पादन करते हैं, तो उनसे होने वाली समस्याएं बढ़ने की संभावना अधिक होती है।
दिलचस्प बात यह है कि उपरोक्त स्थितियों और घुन की संख्या उम्र के साथ और कमजोर प्रतिरक्षा वाले रोगियों में बढ़ती हुई प्रतीत होती है, जो कम प्रतिरक्षा के साथ इसके संबंध का सुझाव देती है। ऐसा प्रतीत होता है कि घुन के प्रजनन और उनके नैदानिक प्रभावों को समझने के लिए हमारी प्रतिरक्षा प्रणाली महत्वपूर्ण है। कई चिकित्सीय यौगिक हैं जो घुन की संख्या को कम करते हैं, लेकिन आम सहमति यह है कि डेमोडेक्स हमारी त्वचा के वनस्पतियों का एक स्वाभाविक हिस्सा है, इसलिए यह सबसे अच्छा हो सकता है कि उन्हें पूरी तरह से खत्म न किया जाए। जब लोग पुरानी बीमारी से पीड़ित होते हैं, तो घुन की आबादी के खिलाफ अधिक मजबूत उपचार की आवश्यकता हो सकती है, हालांकि मानव परिवार के सदस्यों से पुन: संक्रमण की अत्यधिक संभावना है। घुन अपने परपोषी से अधिक समय तक जीवित नहीं रहते हैं। सीधे संपर्क के अलावा, व्यक्तिगत स्वच्छता उत्पाद संभवतः संक्रमण का रास्ता बनाते हैं।
