55 वर्षीय गोदावरी देवी जून 2021 में कोविड की लहर के चरम के दौरान अपने खेत की जुताई कर रही थीं, जब अचानक एक तेंदुए ने उन पर हमला किया और उन्हें मार डाला। उत्तराखंड में उनके जैसे और भी कई लोग हैं जो या तो बड़ी बिल्लियों का शिकार हो गए या डर के मारे अपने पुश्तैनी घरों से भाग गए।
2018 में सरकार के निष्कर्षों के अनुसार, राज्य में 700 “भूत गांव” हैं और तेंदुए केवल ग्रामीणों की दुविधा को बढ़ा रहे हैं।
पिछले पांच वर्षों में अन्य जानवरों के साथ संघर्ष की तुलना में तेंदुए के हमलों ने राज्य में अधिकांश मानव जीवन (लगभग 60%) का दावा किया है। वन विभाग के आंकड़ों के अनुसार, हर साल इस तरह के हमलों के कारण एक दर्जन से अधिक लोगों की मौत होती है।
जवाबी कार्रवाई में अन्य जानवरों से ज्यादा तेंदुए मारे गए हैं। पौड़ी के पोखरा और एकेश्वर ब्लॉक सबसे ज्यादा प्रभावित हैं। और पौड़ी के मंजगांव, भरतपुर और डबरा गांव “पूरी तरह से खाली” हैं।
इस संबंध में ग्रामीणों का एक दल करीब दो माह पूर्व सीएम पुष्कर सिंह धामी के पास पहुंचा था। अन्य ने उच्च न्यायालय में जनहित याचिका दायर की।
सुधीर सुंदरियाल, जो अब “खाली” डबरा गाँव से बाहर चले गए, ने कहा, “मैंने अपनी चाची को तेंदुए के हमले में खो दिया। उसका पूरा परिवार डबरा से चला गया। हम ऐसे कई परिवारों के बारे में जानते हैं जो पिथौरागढ़, अल्मोड़ा और बागेश्वर से चले गए।” भालुलगढ़ ट्रस्ट के संस्थापक सुंदरियाल ने भी इस मामले पर सीएम को पत्र लिखा था। पौड़ी गढ़वाल के मांझगांव की निवासी मोनिका देवी ने कहा, “बड़ी बिल्लियां अक्सर खेती की गतिविधियों, शिक्षा और गांव की आर्थिक वृद्धि को बाधित करती हैं। मानव-वन्यजीव संघर्ष राज्य में प्रवास के शीर्ष पांच कारणों में से एक है।”
