नेशनल ज्योग्राफिक के अनुसार, मधुमक्खियां समुद्र तल से 29,525 फीट ऊपर उड़ सकती हैं। यह दुनिया के सबसे ऊंचे पर्वत माउंट एवरेस्ट से भी ऊंचा है। अध्ययन में पाया गया है कि भौंरा माउंट एवरेस्ट की ऊंचाई तक उड़ने में सक्षम हैं
रिसर्च में पाया गया कि अल्पाइन भौंरा (alpine bumblebee) उनतीस हजार फीट से अधिक ऊंचाई पर उड़ने में सक्षम हैं – माउंट एवरेस्ट से भी अधिक। जर्नल बायोलॉजी लेटर्स में प्रकाशित अपने पेपर में, कैलिफोर्निया विश्वविद्यालय और स्मिथसोनियन ट्रॉपिकल रिसर्च इंस्टीट्यूट के क्रमश माइकल डिलन और रॉबर्ट डुडले, दबाव कक्षों में अल्पाइन भौंरों के साथ किए गए प्रयोगों और उनके सिद्धांतों का वर्णन करते हैं कि मधुमक्खियों के पास ऐसा क्या है जो उन्हें ऊंचा उड़ने की क्षमता देता है।
ये माना जाता है मधुमक्खियां सबसे अच्छे उड़ने वाले नहीं हैं, बेशक, वे चारों ओर ज़िग-ज़ैग कर के उड़ सकते हैं और फूल से फूल तक कूद सकते हैं, पर वे पक्षियों या कई अन्य कीड़ों के साथ प्रतिस्पर्धा नहीं कर सकते हैं। लेकिन फिर भी वे कुछ उल्लेखनीय करने में सक्षम हैं—अत्यंत ऊंचाई पर उड़ना। इस उल्लेखनीय क्षमता की खोज के लिए, डिलन और डुडले ने सिचुआन, चीन के पहाड़ों की यात्रा की एक बार वहाँ उन्होंने अल्पाइन भौंरों के कई नमूने लिए जो सामान्य रूप से 10,000 फीट से अधिक की ऊँचाई पर रहते और उड़ते हैं। वे मधुमक्खियों (एक समय में एक) को एक दबाव कक्ष में डालते हैं और फिर विभिन्न ऊंचाइयों का अनुकरण करने के लिए हवा को पंप करते हैं। ऐसा करने में उन्होंने पाया कि दो मधुमक्खियां कक्ष में चारों ओर उड़ने में सक्षम थी, जो कि 29,527 फीट की नकल करती थीं।
यह पता लगाने के लिए कि भौंरों (alpine bumblebee) ने यह कैसे किया, शोधकर्ताओं ने उड़ानों के डिजिटल वीडियो को रिकॉर्ड किया और उनका विश्लेषण किया। उन्होंने नोट किया कि नकली ऊंचाई बढ़ने के साथ-साथ मधुमक्खियां अपने पंख तेजी से नहीं फड़फड़ातीं। इसके बजाय, उन्होंने अपने “stroke amplitude” को बढ़ा दिया — विंग के प्रत्येक बीट के साथ थोड़ा आगे तक पहुंचना।
